金屬的應(yīng)力腐蝕斷裂和氫脆是兩種既經(jīng)常相關(guān)而又不同的現(xiàn)象。在高溫高壓氫氣中結(jié)構(gòu)件的開(kāi)裂，既是HE，又是SCC；水溶液中應(yīng)力腐蝕時(shí)，若陰極過(guò)程析出的氫對(duì)斷裂起了決定性作用，則這種破壞既是SCC，也是HE;這兩個(gè)實(shí)例便位于圖1所示的重疊區(qū)內(nèi)。 

應(yīng)力腐蝕斷裂（SCC） 是應(yīng)力與腐蝕介質(zhì)協(xié)同作用下引起的金屬斷裂現(xiàn)象（見(jiàn)金屬腐蝕）。它有三個(gè)主要特征：①應(yīng)力腐蝕斷裂是時(shí)間的函數(shù)。拉伸應(yīng)力越大，則斷裂所需時(shí)間越短；斷裂所需應(yīng)力一般都低于材料的屈服強(qiáng)度。這種應(yīng)力包括外加載荷產(chǎn)生的應(yīng)力、殘余應(yīng)力、腐蝕產(chǎn)物的楔形應(yīng)力等。②腐蝕介質(zhì)是特定的，只有某些金屬-介質(zhì)的組合（見(jiàn)表）情況下，才會(huì)發(fā)生應(yīng)力腐蝕斷裂。若無(wú)應(yīng)力，金屬在其特定腐蝕介質(zhì)中的腐蝕速度是微小的。③斷裂速度在純腐蝕及純力學(xué)破壞之間，斷口一般為脆斷型。
   
氫脆（HE） 又稱氫致開(kāi)裂或氫損傷，是一種由于金屬材料中氫引起的材料塑性下降、開(kāi)裂或損傷的現(xiàn)象。所謂“損傷”，是指材料的力學(xué)性能下降。在氫脆情況下會(huì)發(fā)生“滯后破壞”，因?yàn)檫@種破壞需要經(jīng)歷一定時(shí)間才發(fā)生。氫的來(lái)源有“內(nèi)含”的及“外來(lái)”的兩種：前者指材料在冶煉及隨后的機(jī)械制造（如焊接、酸洗、電鍍等）過(guò)程中所吸收的氫；而后者是指材料在致氫環(huán)境的使用過(guò)程中所吸收的氫（見(jiàn)金屬中氫）。致氫環(huán)境既包括含有氫的氣體，如H2、H2S；也包括金屬在水溶液中腐蝕時(shí)陰極過(guò)程所放出的氫。